En muchos de los principales mercados de la madera, especialmente en la UE y EE.UU., hay una creciente demanda de garantía de que toda la madera de los productos madereros proceda de fuentes legales. Al comprar madera o productos derivados de la madera sin preguntar por la legitimidad de su origen se está incentivando económicamente a quienes de forma indiscriminada e ilegal talan arboles protegidos  y cometen crímenes forestales.

Entonces, ¿Qué es la Madera Legal?

La madera legal es aquella que  proviene de bosques en los que existe un derecho legal de explotación y durante el proceso de preparación de suelo, cultivo y cosecha se da el cumplimiento de todas las leyes nacionales de la gestión forestal. 

Por lo general, cada país cuenta con sus propias leyes para establecer lo que es la madera legal, por lo tanta una definición práctica de la legalidad de la madera requerirá algo más que la simple enumeración de todas las leyes aplicables al sector forestal de un país. Además, no todas las leyes son igualmente relevantes para abordar los impactos más graves de la tala ilegal. Por ejemplo, el cumplimiento de una ley relacionada con la tala de especies de arboles en peligro es claramente un componente esencial de una definición, mientras que el cumplimiento de las leyes de tráfico no lo es.

En el caso de Colombia, en el año 2009 se realizó El Pacto Intersectorial por la Madera Legal, liderado por  el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, la Corporación Autónoma Regional de Risaralda (Carder), la Federación Nacional de Industriales de la Madera (Fedemaderas) y WWF Colombia. El objetivo de este pacto es Asegurar que la madera extraída,  transportada, transformada, comercializada y utilizada en Colombia provenga exclusivamente de fuentes legales.

Algunos de los pilares para determinar si la madera es legal son los siguientes:

• Posesión del permiso para aprovechar la madera dentro de los límites especificados

• Cumplimiento de los requisitos relativos a la gestión forestal, incluido el cumplimiento de la legislación pertinente en materia de medio ambiente, de explotación forestal y de bienestar de la comunidad

• Cumplimiento de los requisitos relativos a los impuestos, derechos de importación y exportación, cánones y derechos directamente relacionados con la explotación y el comercio de la madera

• Respeto de los derechos de tenencia o de uso de la tierra y de los recursos que puedan verse afectados por el aprovechamiento de la madera

De acuerdo a lo anterior podríamos decir que la tala ilegal es cualquier actividad asociada con la tala de árboles sin el permiso del propietario del bosque, cuando no se cumple con los estándares ambientales internacionales o la tala ocurre fuera de las fronteras nacionales. La ilegalidad también puede ocurrir cuando hay violaciones de las leyes o regulaciones locales que rigen el manejo forestal.

La madera legal está disponible en cantidad abundante y se puede cosechar de manera responsable sin destruir bosques o hábitats. Necesitamos comprender la importancia de la recolección responsable para mantener nuestros bosques y hábitats de vida silvestre.

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